Bila Anda sempat melihat film WATERWORLD, Anda mungkin ingat bagaimana air tawar menjadi barang yang sangat berharga sekali. Hal yang sama sedang dialami beberapa tempat di AS yang mulai
kekurangan cadangan air tawar. Negara bagian California saat ini sedang membangun proyek pengubah air laut menjadi air tawar.
Proyek yang diberi nama Poseidon Resources ini akan mengambil air laut kemudian memprosesnya menjadi air tawar yang bisa dikonsumsi sebagai air minum. Bulan Agustus kemarin, proyek ini sudah mendapat ijin untuk beroperasi dan diperkirakan akan dapat mulai menghasilkan air tawar sekitar tahun 2011 nanti.
Namun proyek ini masih menghadapi beberapa kendala terutama menyangkut dampaknya pada lingkungan. Diantara beberapa dampak yang ada adalah limbah yang dihasilkan proses desalinasi ini. Untuk menghasilkan satu galon air tawar, proses ini akan membuang limbah air asin sebanyak satu galon pula. Yang jadi masalah adalah tingkat kadar garam dari air limbah ini dua kali lebih tinggi dari kadar garam air laut dan dikhawatirkan akan merusak organisme laut yang ada di dekat lokasi tersebut.
Untuk mengatasi masalah ini Poseidon berencana membangun proyek mereka di dekat pembangkit listrik yang menggunakan air laut sebagai sistem pendinginan. Limbah dari pembangkit listrik ini akan digabung dengan limbah Poseidon untuk menurunkan kadar garam dari limbah Poseidon.
Namun masih ada masalah lain. Menghisap air dalam jumlah sebesar itu tentu saja akan ikut membawa beberapa larva, plankton dan bahkan ikan-ikan kecil yang ada di dekat proyek tersebut. Organisme ini jelas akan terbunuh dalam proses desalinasi yang dilakukan Poseidon. Di samping itu masih ada kendala lain. Proses itu akan menghasilkan emisi gas karbon yang lumayan besar pula.
Seperti dikutip dari Discovery Channel hari Rabu (27/08/08), belum jelas apakah proyek ini akan berjalan lancar seperti yang diharapkan atau masih harus ditunda sampai ditemukan cara yang lebih ramah terhadap lingkungan. Yang jelas teknologi untuk mengubah air laut menjadi air tawar sudah siap meskipun masih memiliki kelemahan di beberapa sisi
http://www.kapanlagi.com/h/0000252166.html
